Землетрясения, вызванные деятельностью человека

Одна из радостей старения — это возможность оглянуться на свои молодые годы и посмеяться над некоторыми из иррациональных страхов. Например, когда мы оглядываемся назад на наши детские дни, то понимаем, что страх оказаться в яме с зыбучим песком был совершенно беспочвенным. Земля под нашими ногами всегда была твердой и устойчивой, за исключением случаев, когда она грохочет и трясется во время землетрясения. За последние несколько десятилетий землетрясения происходили все чаще и чаще. Что же происходит под поверхностью Земли? Может ли землетрясение быть вызвано деятельностью человека?

В этой статье мы рассмотрим три вопроса:

• Могут ли люди вызвать землетрясения?
• Какие человеческие действия вызывают землетрясения?
• Где происходят естественные землетрясения?

Некоторые ученые прослеживают рост землетрясений, особенно в районах без известных линий разломов или прошлой сейсмической активности. Это землетрясения, вызванные деятельностью человека. Вот так. Мы, люди, вызываем землетрясения чаще, чем когда-либо прежде.

Поначалу идея таких землетрясений может показаться странной. В конце концов, вы можете бегать по своему двору и прыгать сколько угодно, и земля не начнет дрожать. Тем не менее, ученые определили множество крупномасштабных человеческих действий, которые могут вызвать землетрясения.

Хотя естественные землетрясения обычно происходят вдоль линий разломов, вызванные человеком землетрясения могут происходить в районах, не связанных с предыдущей сейсмической активностью. Ученые определили более 700 мест, где человеческая деятельность спровоцировала землетрясения за последнее столетие.

Многие вызванные человеком землетрясения являются слабыми и не наносят большого ущерба, но некоторые из них могут быть серьезными и опасными. Ученые считают, что человеческая деятельность может привести к землетрясениям с магнитудой 7,9 балла по шкале Рихтера. О самых сильных землетрясениях в истории можно прочесть в специальной подборке.

Ученые считают, что большинство вызванных человеком землетрясений являются результатом горнодобывающих работ. По мере того, как компании все глубже и глубже проводят бурение под поверхностью Земли для извлечения природных ресурсов, оставленные пустоты могут вызвать нестабильность, которая приводит к обвалам. Обвалы, в свою очередь, вызывают землетрясения.

Строительство больших плотин также может вызвать землетрясения. Например, около 80 000 человек погибли в Китае в 2008 году в результате землетрясения силой 7,9 балла, вызванного 320 миллионами тонн собранной в водохранилище Ципинпу воды после того, как на известной линии разлома была построена большая плотина.

Другая вызывающая землетрясения человеческая деятельность — это гидроразрыв пласта (известный как «фрекинг») при добыче нефти и газа, включая сброс сточных вод под высоким давлением, который обычно сопровождает фрекинг. В этом процессе вода, песок и химикаты под высоким давлением перекачиваются под землю для разрушения горных пород с целью освобождения природных ресурсов.

По мере того как нефть и природный газ выходят на поверхность, туда же поступают вода и химикаты, которые были введены в начале процесса. Эти сточные воды собираются и часто закачиваются глубоко под землю для утилизации. Доказано, что как сам процесс фрекинга, так и удаление сточных вод вызывают землетрясения.

Однако, это не единственная человеческая деятельность, которая может спровоцировать землетрясения. Ученые отмечают, что землетрясения также могут быть вызваны другими видами человеческой деятельности, такими как строительство небоскребов и ядерные взрывы.