Справедливости ради следует отметить, что Олимпийские игры в том виде, в каком мы их знаем сегодня, в корне отличаются от игр того времени, поскольку Международный олимпийский комитет (МОК) был создан только в 1896 году, а игры 1904 года были всего лишь третьими со времени окончания древних Олимпийских игр в четвертом веке. Тем не менее, катастрофы спортивного события, похоже, можно было бы довольно легко избежать с помощью элементарного планирования и некоторого простого здравого смысла.
Неудачи начались сразу
Первоначально игры 1904 года должны были состояться в Чикаго, но организаторы Всемирной выставки в Сент-Луисе опасались, что это спортивное событие сократит посещаемость их выставок. Несмотря на это довольно скоро Сент-Луис решил провести свой собственный спортивный чемпионат по легкой атлетике. МОК довольно быстро дал разрешение Сент-Луису на Олимпиаду, в надежде, что никто на нее не заявится. Но из 12 стран все-таки нашлись спортсменов для участия в соревнованиях, и подавляющее большинство участников были из США и Канады, зрителей также было очень мало. Однако такой список участников не помешал тому, чтобы игры затянулись на ошеломляющие пять месяцев из-за неудач в расположении и организации.
Обезвоживание дало о себе знать
Тем не менее, ничто не было так нелепо, как то, что произошло во время долгожданного полевого и трекового марафона. Озадаченный ходом игр главный организатор Джеймс Салливан решил, что пришло время проверить влияние «целенаправленного обезвоживания» на организм спортсменов. Это означало, что вода была запрещена перед забегом – бегуны должны были пройти в жестокую жару почти 25 миль, проложенных через пыльные равнины и холмы Миссури.
Но это было только начало беды, которая вскоре постигла бегунов олимпийского марафона 1904 года. Только 14 из 32 дошли до финиша, так как большинство были истощены. Джон Джордан, победитель Бостонского марафона, не успел пройти и мили, как его вырвало, и он рухнул на землю. Уильям Гарсия был найден на 19-й миле, кашляя кровью из-за повреждения пищевода и желудка от всей пыли на немощеных сельских дорогах. Он чуть не умер по дороге в больницу. Даже для тех, кому удалось закончить гонку, путь не был без происшествий. Бегуны Лен Тауньянэ и Ян Машиани – первые в истории африканские олимпийские спортсмены, – заняли девятое и двенадцатое места соответственно, но Тауньян агрессивно преследовала бродячая собака на протяжении более мили.
Феликс Карвахаль был, пожалуй, фаворитом на выигрыш, хорошо известный в то время тем, что бегал по всей Кубе, но, приземлившись в Соединенных Штатах, пал жертвой пороков большой наживы и проиграл все свои деньги в игорных домах Нового Орлеана. Ему удалось добраться пешком или проехать на попутке 600 миль до Сент-Луиса, но он потерял все свои пожитки и был вынужден пробежать марафон в совершенно неподходящей уличной одежде, дополненной беретом. Он появился как раз перед началом забега и, почти ничего не съев в пути, стал выпрашивать еду у участников забега и проезжающих мимо машин. В конце концов, он украл несколько персиков и яблок из фруктового сада, но от быстрого приема пищи у него свело живот, и в середине гонки ему пришлось лечь вздремнуть. Удивительно, но он все же финишировал и занял четвертое место.
Победитель забирает все
Первым, кто пересек финишную черту, был Фред Лорц, который только в прошлом году выиграл Бостонский марафон, но оказалось, что он пробежал только жалкие девять миль, прежде чем бросить курить и взять машину на большую часть оставшегося пути. Видимо, он решил, что будет хорошей «шуткой» притвориться победителем, потому что это так же серьезно, как люди тогда относились к Олимпийским играм. Он довольно быстро отказался от этой затеи и признался, что обманул.
Настоящим победителем гонки стал Томас Хикс, которому нужно было помочь пересечь финишную черту, потому что гениальный план его тренера обойти правило «без воды» состоял в том, чтобы накормить спортсмена смесью из яичных белков, бренди и стрихнина (это вещество подсыпалось в крысиный яд). Он, по-видимому, галлюцинировал большую часть последнего этапа марафона и упал сразу после пересечения финишной черты, но, на минуточку, олимпийское золото – это олимпийское золото.
Игры в Сент-Луисе так сильно запятнали репутацию Олимпийских игр, что в 1906 году они фактически провели повторную олимпиаду в первоначальном месте – Афинах, Греция. К счастью, лондонские игры 1908 года увенчались успехом, и так началось истинное наследие почитаемых и конкурентоспособных Олимпийских игр, которые мы знаем и любим сегодня.
Новости СМИ2
